55 миллиардов долларов — столько саудовский фонд PIF заплатил за Electronic Arts, и первые, кого могут пустить под нож, — BioWare: студию, если верить инсайдерам, новые владельцы планируют продать в полном составе, вместе с людьми и франшизами. Слух всплыл спустя считанные дни после закрытия сделки. При этом один покупатель, как утверждают источники, уже присматривается к Mass Effect.
Еще во вторник акции издателя торговались на Nasdaq, а теперь биржевой тикер EA — история. Такого ухода в частные руки индустрия еще не видела. В Эдмонтоне, где сидит BioWare, сотрудники, по словам бывших разработчиков, уже обновляют резюме.
Сделка на 55 миллиардов: кто теперь хозяин
Поглощение Electronic Arts фондом PIF Саудовской Аравии закрылось 4 августа. Акционеры получили по 210 долларов за бумагу наличными, и многие выдохнули: премию к цене дали щедрую. Переход EA в частный статус и долги компании — вот что обсуждают теперь в отраслевых чатах: на баланс издателя легло около 20 миллиардов заемных средств.
Только проценты по кредитам съедают 1,8 миллиарда долларов в год. Операционная прибыль — порядка 1,5 миллиарда. Математика простая, и она не в пользу разработчиков.
Регуляторы дали добро еще в июле: Европейская комиссия готовила решение около десяти месяцев. Генеральный директор Эндрю Уилсон и прежний менеджмент остались на местах, и часть рынка решила, что все ограничится косметикой. Не ограничится.
Кто поделил акции
| Инвестор | Доля | Статус |
|---|---|---|
| PIF, Саудовская Аравия | 93,4% | контрольный пакет |
| Silver Lake | 5,5% | миноритарий |
| Affinity Partners, фонд Джареда Кушнера | 1,1% | миноритарий |
BioWare продают в полном составе
Продажа студии BioWare и франшизы Mass Effect обсуждается всерьез, и речь не о частичной реструктуризации. Как отмечают отраслевые издания, наверх лег вариант с передачей всей команды и прав на Dragon Age и Mass Effect внешнему покупателю. В студии сейчас меньше сотни человек. Десять лет назад их было в разы больше.
— Нам никто ничего не объясняет. Просто сказали ждать осени, — рассказывает бывший сотрудник BioWare на условиях анонимности. — Я обновил резюме еще после Veilguard.
Dragon Age: The Veilguard провалился, и это давно не секрет. Ранее сообщалось об интересе Amazon к медиаправам на Mass Effect. Однако теперь, по словам источников, речь может идти о покупке всей студии, а не только лицензии на экранизацию.
Экономия 700 миллионов: нож по штату
Масштабные увольнения и сокращение расходов в EA — уже почти официальный план: руководство уведомило кредиторов о программе экономии на 700 миллионов долларов в год. Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер утверждает, что за формулировкой об организационной эффективности спрятаны именно сокращения штата.
- 170 миллионов долларов сэкономят на структуре бизнеса — читай, на людях;
- точечные сокращения в командах Battlefield уже прошли весной;
- вместо найма — аутсорсинг и нейросети.
Эндрю Уилсон сохранил пост и уверяет, что частный статус развяжет руки долгосрочным проектам. В то же время сотрудники ключевых студий верят в это с трудом.
— Частная компания — это когда не звонят аналитики каждый квартал, — говорит аналитик, знакомый с ходом переговоров. — А когда звонят банкиры. Каждый месяц.
Сюжетные RPG: доживают век?
Будущее сюжетных ролевых игр после смены владельцев EA выглядит туманным. Одиночные RPG дорогие и рискованные, а инвесторам нужны сервисы с постоянной монетизацией. Mass Effect 5 все еще в предварительной разработке, однако бюджет могут урезать, а в сюжет воткнуть онлайн-элементы и боевые пропуска.
- Мягкий сценарий: студии выживают, но релизы ползут вправо, а в играх появляются косметика и пропуски.
- Жесткий сценарий: BioWare закрывают после Mass Effect 5, ролевые франшизы замораживают в пользу EA Sports FC и бесплатных шутеров.
Официально EA обещает сохранить творческую свободу и продолжает игры по Star Wars и Marvel. На практике рамки окупаемости никто не отменял.
В Эдмонтоне сейчас раннее утро, и в офисах BioWare, судя по всему, не спешат с комментариями. До осени, о которой шепчутся сотрудники, осталось недолго. Осенью, как обычно, все только начнется.
