Неожиданные границы планеты
Наблюдения солнечной обсерватории SOHO показали: лунная орбита в 384 тыс. км находится внутри геокороны Земли. Водородная оболочка планеты оказалась почти вдвое больше предполагаемого — 630 тыс. километров по направлению к Солнцу. "Это вынуждает пересмотреть базовые представления учебников", — отметил аспирант МГУ Игоря Балюкина во время пресс-брифинга.
Как измеряли невидимое
Для фиксации гигантской структуры требовались измерения в ультрафиолетовом диапазоне. Атомы водорода в экзосфере излучают Лайман-альфа линии — именно их регистрировал спектрометр SWAN на борту SOHO с 1995 года. Данные обрабатывали три года. Разрежение газа здесь в миллионы раз ниже, чем у поверхности Земли — около 0.2 атома на кубический сантиметр.
"Луна летит сквозь внешние слои нашей атмосферы, хоть и безумно разреженные. Это как дельта Ганга — формально река, но уже смешавшаяся с океаном", — пояснил Балюкин.
Последствия для космонавтики
Открытие влияет на проекты окололунных телескопов. Ультрафиолетовые обсерватории особо чувствительны к водородным помехам — теперь придется корректировать их расположение. Например, будущую российскую станцию «Луна-Ресурс» могут сместить на 10 тыс. км от первоначальной орбиты.
Стандарты космической радиосвязи тоже обновят. Прохождение сигналов через ионосферу и экзосферу учитывалось раньше лишь до высоты 100 тыс. км. Хабаровский центр спутникового мониторинга уже внёс поправки в алгоритмы для новой навигационной системы «Сфера».
Исторический контекст
Первые признаки протяжённой водородной оболочки заметили ещё в 1972 году советские аппараты «ПроВХОД». Но тогда не хватило точности приборов — погрешность достигала 40%. Сейчас, с компиляцией 25-летних данных SOHO, погрешность снижена до 3.8%.
- 1992: Европейский зонд Ulysses фиксирует следы геокороны
- 2007: Японский спутник SELENE уточняет модели
- 2024: Исследование МГУ ставит точку в дискуссии
NASA уже внесло изменения в справочники для астронавтов программы Artemis. Теперь в тренажёрах учитывают дополнительное рассеяние света в экзосфере при посадке на Луну.
Что дальше?
Учёные МГУ совместно с Роскосмосом готовят микроспутник «ЭкзоФотон» для детальной съемки границ геокороны. Запуск намечен на 2026 год с космодрома Восточный. Одновременно китайские коллеги предложили создать совместную карту водородного гало Земли с помощью будущей станции на обратной стороне Луны.
В ближайшее время нас ждёт переоценка влияния земной атмосферы на космическую погоду — от полярных сияний до миграции радиационных поясов. Это открытие напоминает, как много ещё предстоит узнать о нашем собственном планетарном доме.*
