Уникальный гость из глубин Космоса

Комета 3I/ATLAS продолжает удивлять астрономов своей яркой газо-пылевой активностью, окончательно подтверждая свое межзвездное происхождение. Этот объект движется по гиперболической траектории, гравитационно не связан с Солнечной системой и лишь пересекает ее, чтобы уйти обратно в безбрежные просторы Галактики. Перед уходом от Солнца ученые получили редчайший шанс собрать максимум информации о свойствах этого небесного странника.

Наблюдения проводились с наземных телескопов, аппаратов, находящихся у Марса, и с помощью зонда Psyche. Эти совместные усилия позволили уточнить картину происходящего и получить ценные данные. Особенно ценным стал анализ поведения кометы на удалении от Солнца, когда ее активность начинает снижаться.

Криовулканизм и необычные структуры

Одним из самых поразительных открытий стало выявление признаков криовулканических выбросов на поверхности ядра 3I/ATLAS. Это явление, связанное с извержением замерзших газов и пыли, помогает объяснить переменную яркость межзвездного гостя. Ученые проследили, как активность ядра меняется по мере его удаления от светила.

Еще одной загадкой стал устойчивый пылевой антихвост. Он формируется из крупных частиц, которые слабо реагируют на давление солнечного ветра, в отличие от более мелкой пыли, образующей обычный хвост. Эта уникальная структура добавляет комете еще одну особенность, отличающую ее от объектов Солнечной системы.

Новые снимки от Hubble и JUICE

Космический телескоп Hubble продолжает наблюдения за 3I/ATLAS. 30 ноября 2025 года он сделал новый снимок объекта с помощью широкоугольной камеры Wide Field Camera 3. На тот момент комета находилась на расстоянии примерно 286 миллионов километров от Земли. Из-за движения объекта в кадре звезды выглядят как вытянутые световые полосы, что подчеркивает скорость движения межзвездного гостя.

На снимке Hubble отчетливо видна голубоватая кома (газовая оболочка вокруг ядра). Это изображение позволяет отслеживать динамику активности объекта на фоне ухода от Солнца. Предыдущие снимки, сделанные в июле с расстояния 450 млн км, также предоставили ценную информацию, хотя не показали принципиально новых деталей.

Европейское космическое агентство (ESA) также поделилось наблюдениями своего аппарата JUICE (JUpiter ICy moons Explorer). В ноябре, после гравитационного маневра у Венеры, JUICE провел наблюдения 3I/ATLAS с помощью пяти своих научных инструментов. Хотя полные данные ожидаются только к февралю 2026 года (из-за использования основной антенны в качестве теплозащитного щита), ESA опубликовал снимок, сделанный навигационной камерой JUICE 2 ноября с расстояния около 66 млн км.

Состав и структура хвостов

На снимке JUICE отчетливо видны светящийся газовый ореол (кома) и намек на два хвоста. «Плазменный хвост», состоящий из ионизированного газа, тянется к верхней части кадра. Более тусклый «пылевой хвост», образованный мельчайшими твердыми частицами, направлен к нижнему левому краю. Эта детализация помогает понять взаимодействие кометы со средой космоса.

Данные, собираемые JUICE, позволят уточнить химический состав кометы и структуру ее комы. Эти критически важны для понимания природы межзвездных тел и их отличий от «местных» комет. Ученые ESA активно анализируют полученную информацию, ожидая развернутых результатов.

Научные открытия и оставшиеся вопросы

Наблюдения межзвездной кометы 3I/ATLAS уже привели к значительным выводам. Во-первых, она демонстрирует, что межзвездные кометы могут содержать экстремально богатые CO₂ льды. Во-вторых, устойчивый криовулканизм и формирование необычных пылевых структур, таких как антихвост, являются характерными чертами таких объектов. Эти данные расширяют наши представления о процессах, происходящих на поверхностях тел в межзвездном пространстве.

Тем не менее, вокруг 3I/ATLAS остается множество загадок. Ученые до сих пор точно не знают из какого материала состоит ядро объекта, каков его размер. Остается открытым вопрос о происхождении кометы – каким образом она была выброшена из своей родительской звездной системы и оказалась в нашей. Некоторые теории, в том числе высказанная астрофизиком Ави Лебом, предполагали инопланетное происхождение, но научное сообщество склоняется к естественной природе.

Предстоящее сближение и будущее наблюдений

Комета 3I/ATLAS продолжит свое путешествие по Солнечной системе. Минимальное сближение с Землей ожидается 19 декабря 2025 года. Затем, в марте 2026 года, объект будет находиться ближе всего к Юпитеру. Эти точки траектории предоставят еще возможности для наблюдений, хотя активность кометы будет снижаться по мере удаления от Солнца.

NASA сообщило, что продолжит наблюдения за 3I/ATLAS с помощью Hubble еще несколько месяцев. Цель – зафиксировать изменения яркости и структуры кометы на ее пути на выходе в межзвездное пространство. Это поможет оценить эволюцию межзвездных тел после прохождения перигелия (точки максимального сближения с Солнцем).

Астрономы Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН ранее отмечали, что по мере сближения с Землей межзвездный объект неожиданно быстро терял яркость. Это противоречие также требует объяснения в рамках будущих исследований.

Таким образом, комета 3I/ATLAS, открытая 1 июля 2025 года (третий известный межзвездный объект), продолжает быть уникальным лабораторией для изучения процессов в межзвездном пространстве. Новые снимки Hubble и данные JUICE не только подтвердили ее межзвездное происхождение, но и открыли сложные криовулканические процессы и уникальные пылевые структуры. Оставшиеся тайны ее природы и происхождения гарантируют, что наблюдения и научный анализ 3I/ATLAS будут продолжаться, пока она остается в зоне доступных для нас телескопов.